Come si forma la grandine?

Tempeste di grandine durante i temporali

In un anno si possono verificare varie grandinate. La grandine si presenta spesso nei mesi estivi durante i temporali violenti. A volte cadono solo chicchi di grandine molto piccoli, a volte sono enormi palline di ghiaccio con effetti distruttivi. Le case, le serre, i giardini o le auto possono subire gravi danni, ma il pericolo vale anche per le persone, le piante e gli animali. 

Come si genera la grandine?

La grandine si produce nelle nubi temporalesche elevate, quando l'aria calda e colma d'acqua sale rapidamente. Più alta è l'aria nella nostra atmosfera, più freddo diventa. Come regola generale si può ricordare che la temperatura diminuisce di 1°C ogni 100 metri di altitudine.

Un prerequisito per la formazione di temporali è che le masse d'aria calda con umidità sufficientemente elevata vengano trasportate ad altitudine elevata. I temporali di calore, in particolare, possono verificarsi molto localmente, sono difficili da prevedere per i meteorologi a causa della loro rapida formazione, e spesso portano a forti precipitazioni.

Il vapore acqueo si condensa durante la salita: ritorna dallo stato gassoso a quello liquido. Nel processo, l'acqua si deposita su minuscole particelle di polvere che galleggiano ovunque nell'aria, creando i cosiddetti "nuclei di condensazione". Questi accelerano la condensazione e vengono create innumerevoli minuscole goccioline: si forma così una nuvola. 

Ad altitudini molto elevate (circa 10'000 m) possono prevalere temperature molto basse. Al posto delle goccioline, in queste condizioni possono formarsi dei cristalli di ghiaccio. A causa del loro peso e della loro gravità, questi cristalli cadono e raccolgono altre piccole goccioline d'acqua. Le grandi differenze nella stratificazione della temperatura all'interno di una cellula temporalesca generano forti venti ascendenti di 20-30 metri al secondo. Questa corrente fa virare nuovamente i chicchi di grandine verso l'alto, dove anche l'acqua accumulata si congela. Questo processo può essere ripetuto più volte e fa sì che le palline di ghiaccio crescano fino a raggiungere dimensioni considerevoli, fino a quando non sono troppo pesanti per essere trasportate dalle correnti ascensionali. I chicchi di grandine cadono quindi a terra e nel breve tempo in cui cadono non riescono a sciogliersi, ed ecco che grandina!

Dimensione: sotto i 5 millimetri parliamo di neve tonda

I meteorologi definiscono questi chicchi come grandine quando raggiungono un diametro di almeno cinque millimetri. I granelli di ghiaccio più piccoli sono chiamati neve tonda: a differenza della grandine, dei soffici cristalli di neve si uniscono a dei nuclei di goccioline d'acqua ghiacciate.

Non si conosce la dimensione massima di un chicco di grandine. Il chicco di grandine più grande del Nord America è stato trovato in Nebraska nel 2003: con una circonferenza di 47,6 cm pesava poco meno di 758 grammi. La grandinata del 1984 in Germania ha portato dei chicchi di grandine fino a 9,5 cm di diametro. Stando al centro informazioni di Strasburgo, nel 1958 sono cadute palline di ghiaccio del peso di 970 grammi. 

Protezione contro la grandine: cosa si può fare

Prevenite possibili danni adottando diverse misure prima di un'eventuale grandinata per proteggervi al meglio dai chicchi di grandine potenzialmente distruttivi.

• Se costruite o riparate un edificio, conviene utilizzare materiali e componenti collaudati contro la grandine.
• Prima dell'inizio di un temporale, ritirate le tende da sole e le lamelle in modo da evitare che vengano danneggiate dalla grandine. I vetri delle finestre sono sufficientemente resistenti da essere protetti dalla grandine.
• Per ridurre al minimo i danni ai veicoli, vanno collocati in un luogo sicuro: se possibile, mettete la vostra auto al riparo o in garage.
• Grazie alla loro forma flessibile e resistente, le piante hanno fondamentalmente una difesa naturale contro la grandine. Tuttavia, i danni causati dalla grandine possono essere evitati ricoprendo le piante in pellicola fessurata o perforata o con del vello.

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